Mitos Médicos: Tudo Sobre o Envelhecimento

A Evolução da Longevidade Humana

Cerca de 300.000 gerações atrás, a espécie humana se separou de um ancestral comum aos chimpanzés. Desde então, a expectativa de vida ao nascer dobrou, especialmente nos últimos 200 anos, com avanços significativos na medicina, higiene e nutrição. Hoje, a expectativa de vida humana é impressionante comparada a outros animais. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), "entre 2000 e 2050, a proporção da população mundial com mais de 60 anos dobrará de cerca de 11% para 22%" . Com isso em mente, é mais urgente do que nunca desmentir os mitos associados ao envelhecimento.

Mito 1: A Deterioração Física é Inevitável

Embora seja verdade que o corpo sofre desgaste com o tempo, a deterioração completa não é inevitável. Segundo a OMS, "o aumento da atividade física e a melhoria da dieta podem enfrentar muitos dos problemas associados à velhice" . Problemas como força reduzida, aumento da gordura corporal, pressão alta e densidade óssea reduzida podem ser mitigados com um estilo de vida saudável.

Um estudo realizado com 148 adultos mais velhos revelou que expectativas positivas sobre o envelhecimento estão associadas a um estilo de vida mais ativo e melhores resultados de saúde . Outro estudo, que incluiu dados de 429 idosos, mostrou que aqueles com percepções mais positivas sobre o envelhecimento viveram, em média, 7,5 anos a mais do que aqueles com percepções negativas .

Mito 2: Idosos Não Devem se Exercitar

É um mito perigoso acreditar que idosos não devem se exercitar. Exercícios regulares podem aumentar a força muscular, reduzir a gordura corporal e melhorar a saúde mental. Pesquisadores colocaram 142 adultos, com idades entre 60 e 80 anos, em um regime de levantamento de peso de 42 semanas e descobriram aumentos significativos na força muscular, tamanho muscular e capacidade funcional .

Além disso, há evidências de que exercícios regulares podem reduzir o risco de desenvolver Alzheimer e outras formas de demência. Um estudo com 1.740 adultos mais velhos descobriu que a prática regular de exercícios estava associada a um atraso no início da demência e da doença de Alzheimer .

Mito 3: Idosos Precisam de Menos (ou Mais) Sono

A necessidade de sono varia de pessoa para pessoa, mas adultos mais velhos geralmente precisam de 7 a 8 horas por noite . Problemas de sono são comuns nessa faixa etária devido a fatores como doenças crônicas e medicamentos que podem afetar a qualidade do sono . Embora idosos possam ter um sono mais fragmentado, isso não significa que precisem de mais ou menos sono que os mais jovens.

Mito 4: Apenas Mulheres Têm Osteoporose

A osteoporose não é exclusividade das mulheres. Embora seja mais comum entre elas, homens também podem ser afetados. A International Osteoporosis Foundation estima que cerca de 1 em cada 3 mulheres com mais de 50 anos tem osteoporose, enquanto cerca de 1 em cada 5 homens sofrerá uma fratura óssea relacionada à osteoporose durante a vida . Adotar uma dieta rica em cálcio e vitamina D, além de exercícios regulares, pode minimizar os riscos .

Mito 5: O Cérebro Desacelera com a Idade

O declínio cognitivo não é inevitável e pode ser prevenido. A prática regular de exercícios físicos, uma dieta saudável e a aprendizagem contínua são fatores que ajudam a manter a saúde mental em dia. A Alzheimer’s Association identificou que a manutenção da atividade física regular e o gerenciamento de fatores de risco cardiovascular, como diabetes e pressão alta, estão fortemente associados a um risco reduzido de declínio cognitivo .

Mito 6: Não Faz Sentido Parar de Fumar Agora

Parar de fumar em qualquer idade traz benefícios imediatos e a longo prazo. Nunca é tarde demais para abandonar o vício e melhorar a saúde. Como explica o NHS, "não importa há quanto tempo você fuma, sua saúde começará a melhorar assim que você parar" .

Mito 7: O Sexo é Raro ou Impossível com a Idade

Embora o risco de disfunção sexual aumente com a idade, a maioria das pessoas ainda pode desfrutar de uma vida sexual saudável. Tratamentos estão disponíveis para problemas como disfunção erétil e secura vaginal, e muitos idosos mantêm uma vida sexual ativa . Estudos mostram que, apesar de uma possível diminuição na frequência sexual, a satisfação pode permanecer alta .

Conclusão

Muitos mitos sobre o envelhecimento giram em torno da ideia de inevitabilidade. No entanto, uma perspectiva positiva e atitudes saudáveis podem retardar ou prevenir muitos dos aspectos negativos associados ao envelhecimento. A chave está em manter-se ativo, comer bem e cultivar uma mentalidade positiva.

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